カラオケに行った話

若い頃は毎週のようにカラオケに行っていた。
その時の遊びと言えば、カラオケ、ボーリング、ゲームセンター、
ファミレスで食事、くらいだった。
結婚してからは、友達に会う頻度が物凄く落ちたのもあって、
滅多にいかなくなった。
要らぬ事を書くが、令和のカラオケ屋の店員は異星人のようだ。
２重ガードで苦しいだろうに…
働いている人が不憫でならない。

昨夜は、久しぶりにカラオケに行った。
と言っても、あちらの世界の。
そこのカラオケはもう７回目？８回目？
しっかりと数えてないから曖昧だが、何回も行っている。
何故か山の上のほうにある。
満室で諦めることもあるくらいいつも混んでいるが、
昨夜はすぐに入れたのでラッキーだった。

ここは、超ハイテクなカラオケ屋さんだ。
初めて行った時は驚いた。
どう考えても仕組みが分からないのだ。
天井が高い大きな部屋に、カラオケの機械とテーブル＆椅子が、
５セット等間隔で置いてある。
仕切りは一切ない。
仕切られていないのに、他のお客さんの音は聞こえない。
もし聞こえたら大ごと、ひっちゃかめっちゃかになる。
不思議とそれぞれがカラオケを楽しめるのだ。
何回か行くうちに、疑問を持たなくなっていたけど、
やっぱりどう考えても謎。
昨夜は他に客がいなかったので、それは体験しなかったのだが、
新たなシステム？が導入されていて戸惑った。

カラオケの画面の上に、横長い画面が設置されていた。
それには、世界中のカラオケを楽しんでいる人達が映し出されるようだ。
マイク片手の陽気な白人男性が、こちらに向かって手を振っている。
向こうにはこちらの様子が映っているようだ。
友達と三人で来ていたのだが、みんな気付いてないふりをしてしまった。
どうも集中できない。
慣れれば、一緒に盛り上がれるのか…。

友達が安室ちゃんの〝try me〟を歌った。
♪ゴールゲイトくぐり抜けて　今　風になる……

カラオケ画面に、おすすめの曲が表示されていたので、
わたしはそれを歌った。
鈴木亜美さんの〝nothing with out you〟
忘れかけているし、久々でうまいこと声が出なかった。

目が覚めて、何となく気になったから歌詞を見返した。
♪……無限大のパワー　体中からあふれてる……

また無限大かぁ。偶然なんかなぁ。